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| Legenda: Guarani campeão de 1964. Último título municipal do Leão do Mercado - Foto: Arquivo Pessoal/Pitaguari |
Fundado em 10 de abril de 1941, no coração do Mercado Público de Juazeiro do Norte, o Guarany Esporte Clube nasceu da paixão pelo futebol e da iniciativa do comerciante Emicles Barreto. Com camisas listradas em preto e branco, o clube surgiu como um dos pilares da organização do futebol amador da cidade, sendo peça-chave na criação da Liga Desportiva Juazeirense (LDJ), ao lado de América, Ateniense, Treze e Maguary.
No ano seguinte à fundação, em 1942, o clube ajudou a erguer o primeiro campo “oficial” da cidade: o Estádio Getúlio Vargas. O local, improvisado com palha e arames, ficava cercado por mato, plantações e cortado pela linha do trem. Mesmo com dificuldades, o Guarany já demonstrava sua vocação para resistir e crescer com o apoio do povo.
Ainda na década de 1940, o Leão do Mercado teve suas atividades paralisadas, mas ressurgiu com força em 1951, quando passou a mandar seus jogos no campo de terra da LDJ, conhecido como Estádio dos Bandeirantes, no bairro São Miguel. Sob a liderança de Luiz Bezerra de Sousa, que acumulava os cargos de presidente e treinador, o time voltou aos gramados com apoio dos comerciantes do Mercado Central.
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| Foto: facebook.com/futnordest |
O Guarani de Juazeiro do Norte-CE, no ano de 1979: Jurandir, Gena, Roberto Batata, Luiz Caucaia, Zé Carlos e Acilon. Agachados: Issinho, Carlos Alberto, Manoel, Marcos Pintado e Esquerdinha.
Foi nesta fase que o clube passou por transformações marcantes. Bezerra, torcedor do Flamengo, decidiu mudar as cores para o tradicional rubro-negro e simplificou o nome: o "Guarany" virou “Guarani”, com “I” no final. Popular desde a origem, o clube se firmou como símbolo dos trabalhadores e das classes mais humildes da cidade.
Na década de 1960, viveu uma era de ouro: conquistou o tricampeonato da LDJ em 1960, 1961 e 1962. No ano seguinte, viu surgir o Icasa, novo clube da cidade que logo se tornaria seu maior rival. Em 1964, o Guarani voltou a levantar a taça da LDJ, mas a partir dali presenciou a ascensão meteórica do Verdão do Cariri, que conquistaria oito títulos consecutivos entre 1965 e 1972.
Em 1974, o Leão do Mercado alcançou um novo patamar ao disputar pela primeira vez o Campeonato Cearense. Nas décadas seguintes, o clube se consolidou como uma das principais forças do futebol do interior cearense. Foi campeão da Série B estadual em 2004 e 2006, e ergueu a Taça Padre Cícero — premiação ao melhor time do interior — nos anos de 2011, 2016 e 2017.
O Guarani ainda brilhou na Taça Fares Lopes, conquistando o torneio em 2012 e 2016, o que lhe garantiu participações na Copa do Brasil. Além disso, é oito vezes campeão do título de melhor time de Juazeiro do Norte, organizado pela LDJ.
Com mais de 80 anos de história, o Guarani mantém viva sua essência popular e seu espírito de luta. Das arquibancadas improvisadas do Getúlio Vargas às disputas nacionais, o Leão do Mercado é mais do que um time: é um patrimônio cultural de Juazeiro do Norte e do futebol cearense.
Uma homenagem do Futebol Pai D’égua!
Fontes consultadas: Diário do Nordeste, facebook/futnordest, wikipedia
Pesquisa e redação: Futebol Pai D'égua