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| Foto: Agência NaCaraDoGol / Fortaleza EC |
O Fortaleza entrou em campo na quinta-feira (15) pela 3ª fase da Copa São Paulo de Futebol Júnior e acabou se despedindo da principal competição de base do país. Em uma partida marcada pelo equilíbrio e pela tensão até o fim, o Leão do Pici foi eliminado nos pênaltis, ao ser derrotado por 4 a 3 pelo Itaquaquecetuba, após empate em 1 a 1 no tempo normal.
A decisão aconteceu no Estádio Ildeu Silvestre do Carmo, onde os donos da casa contaram com o apoio da torcida para transformar a classificação em festa. Após um jogo disputado lance a lance, o IAC mostrou mais frieza nas cobranças e garantiu vaga na sequência do torneio.
A terceira fase da Copinha, que corresponde à segunda etapa eliminatória, reuniu 32 clubes distribuídos em 16 confrontos, elevando ainda mais o nível de exigência da competição.
Apesar da eliminação, a campanha do Fortaleza foi consistente e digna de destaque. O Tricolor do Pici avançou como líder do Grupo 23, com 9 pontos e 100% de aproveitamento, vencendo todos os jogos da fase inicial. Sob o comando do técnico Léo Porto, a equipe ainda passou pelo primeiro mata-mata ao superar o Novorizontino-SP por 2 a 1, antes de cair na disputa por pênaltis nesta quinta-feira.
A despedida precoce não apaga o bom desempenho da base leonina, que mostrou competitividade, organização e revelou atletas que seguem no radar para os próximos desafios do clube.
*Com informações do Diário do Nordeste